Manuela Mora es la actual responsable de la concejalía de pedanías del Ayuntamiento de Elche. Con la puesta en marcha de la nueva legislatura el equipo de Mercedes Alonso ha querido poner en valor y en un punto muy preferente la política del consistorio hacia el campo de Elche. La concejalía de pedanías, antes en manos de un concejal con diversas responsabilidades en otros asuntos, ahora se ha nombrado a un concejal con exclusividad en todos los intereses respecto a las pedanías ilicitanas. Otra de las nuevas características de la concejalía es su carácter transversal, es decir, se centraliza a través de este departamento todas las cuestiones que atañan al campo. Mientras que antes cada actuación debía ir al departamento específico de mantenimiento, obras, deportes, etc. ahora se centraliza todo en la concejalía y es desde ésta donde se organiza la actuación concreta. Esto significa un mayor control de las acciones en un menor tiempo. De hecho, existe la máxima dentro del departamento para realizar “actuaciones rápidas” que en la práctica se traduce en resolver cualquier problema antes de 3 días. Evidentemente siempre que puedaser, pero sí en todo caso, tener una respuesta al problema y dar una solución o una explicación plausible lo antes posible.

“Yo vivo en el campo,-nos comenta Manoli Mora-, y creo que las pedanías siempre han sido las grandes olvidadas en servicios y atenciones. Y creo que no es justo. Los nacidos en el campo de Elche son gente muy especial, que se esfuerzan mucho en mantener sus costumbres y fiestas, son luchadores con sus trabajos, y tienen una manera de ser muy arraigada en sus tradicionesque les hace sentirse orgullosos de su tierra. Desde la concejalía queremos estar muy cerca de ellos, vivir su día a día y no esperar a que nos llamen. Conocer sus problemas y necesidades de primera mano”.

El planteamiento de Mora es muy realista respecto a esta legislatura. “No vamos a prometer obras faraónicas, no hay dinero para ello. Creo que la gente es consciente del problema y son consecuentes y comprensivos con él”.

Una de las primeras actuaciones llevadas desde la concejalía ha sido una limpieza de caminos y cunetas que andaban un poco descuidadas últimamente. Pero fundamentalmente lo que se está haciendo es una revisión exhaustiva de todas las pedanías, sus centros sociales, colegios y demás dependencias para comprobar en qué estado real se encuentran. Y lo están haciendo pateándoselo uno a uno, tomando nota y realizando así un inventario de en qué estado está todo, para así comenzar a poner soluciones. “Estamos trabajando día a día, priorizando y realizando las actuaciones lo más rápido posible. Para ello también estamos reuniéndonos con los diversos colectivos del campo de Elche para conocer todas las cuestiones de primera mano. Muy probablemente para comienzos del año que viene ya nos habremos reunido con todo el mundo y tendremos una idea bastante clara de cual es la situación real del campo. De forma que a partir de enero formaremos la Juntas de Participación, que aunque hasta la fecha han sido 6 en todo el campo, queremos que todas las pedanías estén integradas en esas Juntas, algo que hasta hoy nunca ha sido así. Lo que tenemos claro es que no vamos a “vender” nada que no podamos cumplir después, los vecinos de las pedanías ya están hartos de infinidad de promesas sin cumplir. Hay que ser realistas y proponer proyectos adecuados a las circunstancias. Las inversiones para el 2012 prácticamente van a ser inexistentes. Con todo, estamos viendo de qué recursos reales dispondremos, y en la medida de ello ya iremos informando de cuales son las responsabilidades reales”.

El campo tiene prioridades importantes como son el transporte, los colegios de primaria, los centros de salud, la seguridad, etc. Sin duda, el transporte es uno de los más importantes. “Cuando entramos el nuevo equipo de gobierno nos encontramos en el mes de julio que no se había negociado el contrato con la empresa de transportes que realiza las líneas del campo, por lo que tuvimos que prorrogar el contrato hasta final de este año, sin más posibilidades, porque si no lo hacíamos así las pedanías se hubiesen quedado sin transporte. Ahora estamos trabajando de cara al año que viene para definir mejor las líneas de autobús y en la medida de lo posible ampliarlas. De nada nos sirve una línea que por su horarios o paradas nadie o muy pocos la pueden utilizar. Hay que ser muy racionales y estudiar línea por línea cuales son las necesidades reales, sino estaremos malgastando el dinero y encima no estaremos dando un servicio”.

Otro de los puntos importantes de esta legislatura es el nombramiento de los alcaldes pedáneos. Prácticamente todos son nuevos y en su mayoría no vienen precisamente del ámbito político, sino más bien, de ser simples ciudadanos de a pie. “El nombramiento de los nuevos pedáneos, digan lo que digan, ha surgido del consenso de los vecinos. Se consultó a mucha gente, se pidieron opiniones y se barajaron en cada pedanía diversas personas para el cargo valorando capacidades, disponibilidad, incluso ilusión. En realidad desde el nuevo gobierno nunca nos ha preocupado de qué partido político sea la gente, lo que sí nos ha interesado son las personas, porque son estas las que tienen los problemas y las que también aportan las soluciones. La verdad es que nosotros estamos aquí para estar junto a todos los ciudadanos, donde los valores humanos y el respeto estén por encima de todo”. Los nuevos pedáneos, como ya se venía haciendo, cobraran algo por su responsabilidad, pero no en concepto de ningún sueldo, sino más bien, en concepto de las numerosas molestias que se ocasionan en su vidas privadas y en el móvil que llevan continuamente para una comunicación directa con la concejalía.

Trini llegó con sus padres desde Orihuela cuando tenía 13 años y desde entonces ha vivido en El Altet. Reconoce que nunca se había preocupado demasiado por los temas políticos, sin embargo, “siempre he sido una persona con inquietudes y me ha gustado estar al tanto de lo que iba sucediendo en la pedanía”.

Su marido tiene una conocida bodega en El Altet y ella siempre ha trabajado para la empresa privada, así que su relación con la política, y en concreto con le partido popular, no ha pasado más que de ser una simple simpatizante. Cuando fue a ver el mitin de Mercedes Alonso a la Plaza Mayor o en la plaza San Crispín de Torrellano no sospechaba ni de lejos lo que le deparaba el futuro. Fue tiempo después cuando Mercedes Alonso comenzó una rueda de contactos por todas las pedanías para elegir a las personas más idóneas para ser pedáneos. Un mañana apareció Mercedes por la bodega de su marido y le dijo a este que habían pensado que Trini podría ser una buena candidata para el puesto. Obviamente habían consultado con algunos vecinos más y consensuado esa posibilidad. “Me llamó mi marido tan pronto se marcharon de la bodega y me dijo que me habían propuesto para ser alcaldesa de El Altet. Fue una mezcla de pánico e ilusión. Mas de un mes tardé en pensar qué hacer. Yo trabajo y tendría que compaginar ambas cosas además de mi vida familiar. Al final le dije que sí, que me hacía ilusión y pondría todo mi empeño. Mercedes Alonso me dijo que quería gente honrada, personas que supieran transmitirle todas las inquietudes de sus pedanías y yo estuve de acuerdo totalmente con ella”. De esta forma el pasado de 14 de julio fue nombrada alcaldesa pedánea de El Altet.

Ser pedáneo en un pueblo pequeño es una de las labores más directas que se pueden hacer en política. Todos los vecinos se conocen y se convive con ellos a diario. Trini parece que tiene asumido que en su trabajo se encontrará todo tipo de situaciones. “Te puedo decir que me he encontrado hasta ahora un poco de todo. Aunque yo siempre he sido consciente de que esta labor tiene muchas cosas buenas, pero tiene sinsabores que tengo que asumir de antemano”.

Trini lleva siempre una libreta donde va anotando las incidencias que ve susceptibles de mejorar, así como los comentarios que los vecinos le van apuntando que no son pocas cosas. Ella dice dejarse llevar mucho por el sentido común y para nada por cuestiones políticas. Aprender todas las burocracias internas del ayuntamiento tampoco es cosa fácil y por ello, la pedánea ha tenido que emplearse a fondo para aprender todos los pasos necesarios para presentar los escritos en los tiempos y con la legalidad pertinente. “La respuesta que he encontrado por parte de los técnicos del ayuntamiento es bastante buena, en el sentido de una máxima colaboración y ayuda a una novata como yo. Lo que si me ha sorprendido un poco son los tiempos. Trabajo en la empresa privada y la respuesta es mucho más rápida para cualquier cuestión, pero en fin, supongo que será lógico”.

Desde que asumió el puesto diversas actuaciones se han realizado hasta la fecha. Trini opina que “muchas veces las actuaciones del ayuntamiento tienen un coste mínimo, siendo mas una cuestión de voluntad que un tema económico. Una de las actuaciones largamente reivindicadas por los vecinos era el asfaltado de una parte de las calles Mateo Merced y Gabriel Ciscar algo que se realizó a primeros de noviembre pasado. Un enorme socavón que había detrás del edificio Aldaria en la Avd. de San Francisco de Asís llevaba más de 4 años sin reparar por un pleito entre el ayuntamiento y el constructor del edificio. Se le requirió al constructor, agotó los plazos, pero al final lo reparó. Las raíces de un árbol habían invadido la calzada en la calle Baca en la Coop. San Francisco de Asís, era un  actuación sencilla que se hizo rápidamente”.

Trini Gómez nos comenta que por el momento las inversiones para El Altet van a ser pocas. Todo el mundo entiende que el momento económico que vivimos no invita demasiado a hacer grandes inversiones. Dos de los temas importantes que preocupan a todos los vecinos están aún pendientes de resolver. Uno de ellos es la construcción de un nuevo colegio de primaria que se están buscando terrenos para una futura ubicación. Otro de los grandes proyectos pendientes es la urbanización del polígono industrial. En su actual ubicación ese proyecto resulta económicamente inviable para todas las partes, siendo demasiado caro construirlo y, por tanto, resultando demasiado caras las parcelas a la venta. Por lo que se va a apostar por la búsqueda de otro terreno donde sea posible una mayor extensión de terreno, y que el costo de la urbanización se reparta en más espacio parcelado. Otro de los proyectos que se están barajando en la actualidad es la iluminación a partir de la calle Sinus ilicitanus hasta la propia playa para que los vecinos puedan pasear con mayor seguridad, pero en cualquier caso, aún esta en vías de estudio.

Fermin Valero

Es de sobra conocido que Torrellano ha tenido y tiene entre sus convecinos una serie de pintores que han destacado por su trayectoria artística, hecho que constituye un verdadero orgullo para todos nosotros.

Uno de estos relevantes artistas, diría que el primero de todos ellos, fue Francisco Bushell y Laussat, un ilustre personaje del siglo XIX que residió y trabajó en nuestro pueblo, sorprendiendo de él que una persona tan culta, políglota, adinerada y con tan alto estatus social hubiera escogido una humilde y tranquila pedanía rural para residir y pintar sus obras de arte, y ello tras haber recorrido las grandes capitales europeas de la época.

Nació en Alicante (1836 – 1901) en el seno de una rica familia de comerciantes, de padre inglés, John Francis Bushell, y madre francesa,  María Antonia Laussat Claverie. Estas familias extranjeras se afincaron en Alicante a finales del siglo XVIII relacionadas con la exportación de materias primas, especialmente del vino. Igualmente la familia se dedicó a la banca comercial, al ser muy habitual en aquellos tiempos que ciertos clanes tuvieran esas funciones al no estar plenamente desarrollado el sistema financiero (el Banco de Alicante no se fundó hasta 1865 y la Caja de Ahorros de Alicante hasta 1877).

Su adinerado padre se interesó por aprovechar las aguas sobrantes del río Segura para el riego del campo de Elche, utilizando para ello maquinaria hidráulica. Su hermano Enrique se dedicó profesionalmente a la política, llegando a ser en varias ocasiones senador y también se dedicó a la explotación minera. Su hermana María Luisa se casó con el segundo Marques de la Constancia, siendo abuela del escritor y cronista de Alicante Francisco Figueras Pacheco.

Tuvo una educación muy esmerada escogiendo de pequeño la senda artística, primeramente estudiando pintura el consulado de Francia y posteriormente perfeccionando su estilo en la escuela de bellas artes de San Fernando de Madrid donde fue discípulo de Carlos Múgica. Amplió sus estudios en Paris (en aquellos tiempos era el centro cultural del mundo con su bohemia) de la mano de Le Poittevin y Dumas y fue el primer pensionado de la Diputación de Alicante concediéndole en 1863 una “pensión de doce mil reales anuales, por el término de cuatro años, con el objeto de que pueda pasar a Roma a continuar y perfeccionarse en sus estudios de pintura”, donde pasó varios años aprendiendo y enviado cuadros a España, como “Atardecer en Florencia”, hoy en el MUBAG.

Adscrito inicialmente al movimiento romántico, pinta cuadros sencillos de alamedas, cacerías y parques pensados todos ellos para la acomodada burguesía, obteniendo multitud de premios, como la medalla de plata de la Exposición Regional de Alicante de 1860, la mención honorífica en la edición de la Exposición Nacional de Bellas Artes que se celebró en Madrid ese mismo año por su obra “Moros del Riff”,  una medalla de tercera clase en  la muestra que se celebra en la nueva casa de la moneda en 1862 con su obra “Playa del Postiguet”, y otra de igual categoría en 1866 por su pintura “Procesión del Viernes Santo en el coliseo de Roma”. En 1867 consiguió la medalla de Plata en la Exposición de Bellas Artes de Valencia. Cuando acaba sus estudios en Roma es cuando comienza a demostrar todo lo aprendido dando un giro en su arte, buscando más los certámenes y concursos y gustando de bodegones y paisajes como “Vista de Elche” o “Torre de Resemblanc”, presentando obras en varios certámenes parisinos, años 1866, 1879 y 1881, y con su obra “Souvenirs of country” en la Royal Escottish Academy de Edimburgo de 1879. Fue nombrado académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en el año 1891.

Se dedicó a la labor docente: primeramente es nombrado por real orden profesor numerario de la cátedra de dibujo de la figura y del adorno en la Escuela de Bellas Artes de La Coruña y posteriormente formó parte del claustro de la Escuela Elemental de Comercio de Alicante como profesor de dibujo, siendo igualmente profesor de francés e inglés en el colegio San José de Alicante. Llegó a ser catedrático de lengua francesa en la Escuela de Comercio. Con el tiempo pasó a la política siendo diputado por el partido conservador en la Diputación Provincial de Alicante entre los años 1888 y 1892 y ocupó la presidencia del Consejo Provincial de Agricultura. Alcanza su mayor reconocimiento al ser nombrado caballero de la Real Orden de Isabel la Católica y caballero de la Real Orden de Carlos III, la más distinguida condecoración civil que puede ser otorgada en España.

Solía ir mucho por el campo de Elche a descansar y pintar, y un día, cansados sus amigos de tanto viaje al campo, le preguntaron que porqué no se buscaba una casa para esos menesteres, a lo que él les contestó “pixa a on vuiges“. Finalmente se decidió y compró varias fincas rústicas en Torrellano, residiendo en una casa de su propiedad denominada “El 93″, muy cercana a la estación del ferrocarril, donde estableció su estudio de trabajo, llamándola así por haberse construido en dicho año. La vivienda fue un punto de reunión y debate cultural y político de finales del siglo XIX, donde recibió muchas e ilustres visitas como lo atestigua la fotografía que se reproduce junto a este artículo en la que aparecen Bushell sentado, su hija, el catedrático Antonio Leveroni, el pintor Rafael Hernández, el poeta e hijo predilecto de Alicante Salvador Selles Gosalvez, y el hijo de éste último.

La verdad es que estando tan cerca la estación del ferrocarril tenía muy fácil recibir visitas y también ir a la capital alicantina para atender sus asuntos, seguramente sería uno de los motivos por los que estableció su residencia en Torrellano, vivir en el tranquilo campo pero a la vez  cerca de la ajetreada ciudad.

No llegó a casarse pero mantuvo una relación amorosa con Jeanne Monguilot fruto de la cual tuvo a su hija María Melania Bushell Monguilot. “Doña Mary”, como era conocida por todos, vivió en casa de su padre, siendo muy querida por los vecinos de Torrellano, todavía recordada por muchos de ellos, como mi tía Teresa, que aún recuerda como de niña sufría las reprimendas de aquella flaca mujer por subir a sus árboles.

Por último destacar de Bushell su vertiente más humana y solidaria al ayudar a los damnificados murcianos y alicantinos por las graves inundaciones sufridas el 15 de octubre de 1879, al ser vicepresidente de la Junta de Socorros y pidiendo a otros artistas e intelectuales franceses que ayudaran a los necesitados con los medios que tuvieran a su alcance. Éstos organizaron una serie de loterías y fiestas benéficas y publicaron además un semanario llamado Paris-Murcie en el que colaboraron la flor y nata de Francia (Zola, Victor Hugo, Dumas, Boulanger, Madrazo, etc…).

He que decir que le tengo mucho cariño a este incansable viajero, pues llevo mucho tiempo siguiéndole la pista, seis años, con sus arranques y sus callejones sin salida, y quiero aprovechar la ocasión para agradecer a Aureliano Monguilot Ruiz su inestimable ayuda prestada y la cesión de algunas de las fotografías que se acompañan al presente artículo, todo ello gracias a su libro “Francisco Bushell Laussat, el primer pensionado de la Diputación Provincial de Alicante”.

Y estos han sido unos pocos trazos de su intensa vida que ha permanecido olvidada durante mucho tiempo y que considero que era necesaria rescatar, recordando como fue y como pintó este vecino de nuestro pueblo, que destacó en muchos aspectos de la vida, como docente, político, pintor, y persona.

Juan Francisco Mollá Agulló

juanfmolla@gmail.com

En el extenso campo deElche, oculto entre sus numerosas pedanías, existen varios árboles emblemáticos mayoritariamente desconocidos incluso para los propios ilicitanos. Se trata de un patrimonio arbóreo que en otros municipios se aprovecha con su puesta en valor como recurso turístico para senderistas, y que además constituye una excelente herramienta para la educación ambiental de niños y adultos. Estos ejemplares botánicos destacan por su longevidad, dimensiones monumentales, escasez, o simplemente porque están históricamente ligados a determinadas tradiciones culturales, aunque a menudo se necesita una labor de divulgación para crear una sensibilidad social que luego derive en un deseo de conservación. Así pues, además de las célebres palmeras ilicitanas entre las cuales destaca la Palmera Imperial, sobresale la presencia en nuestro término municipalde los Chopos “ilicitanos” (populus euphratica) como especie protegida y única en Europa, así como un lentisco en las sierras de la partida rural de Ferriol que vive desde hace unos 300 años; y tampoco podemos olvidar la existencia de un Taray, especie conocida en lengua vernácula con el nombre de tamarit, con casi 400 años de antigüedad y 5 metros en el perímetro de su tronco, que debido a estas características se encuentra expresamente protegido por la legislación valenciana y prueba de ello es el 1º Premio obtenido en el año 1987 en un concurso convocado por parte de la Generalitat.

También son destacables varias carrascas centenarias dispersas por el territorio ilicitano, como por ejemplo la que aún da sombra a la masía del “tío Pepe Coves” en nuestra pedanía de Asprillas, y que son una auténtica leyenda viviente de esta especie que siglos atrás estuvo extendida por toda la Península Ibérica.

Este patrimonio oculto necesita mayor atención para que sus propietarios también lo aprecien mejor con la realización por ejemplo de una publicación fotográfica y brevemente descriptiva, de manera que se eviten impactos irreversibles como ha sucedido recientemente con el pino piñonero del barrio de San Antón que podría haberse salvado integrándolo en la ordenación del territorio durante la planificación urbanística; o en el caso del paraje donde se ubican originariamente los chopos ilicitanos mediante la puesta en valor turístico del patrimonio hidráulico que constituye la Acequia Mayor del Pantano y que además ha sido reconocido por la UNESCO, así como la reproducción y venta a todo el público interesado de macetas de nuestro chopo ilicitano con indudable interés científico.

Raúl Agulló